Medlemmer af Canadas oprindelige befolkning har i årtier forsøgt at råbe omverdenen op med advarsler om, at uforholdsmæssigt mange af deres piger og kvinder forsvinder eller myrdes, og at myndighederne har en skødesløs og ligegyldig tilgang til forbrydelserne. I mandags gav en kommission, udpeget af den canadiske regering, dem ret. Indfødte piger og kvinder er ”under belejring”, og de mange dødsfald og forsvindinger udgør et ”racebaseret folkemord”. Ifølge rapporten har Canada fra sin førkoloniale tid til i dag stræbt efter at ”ødelægge de oprindelige folk”.
”Canada har ført en vedvarende politik, som med skiftende motiver, men i sidste ende samme konstante intention, har sigtet mod at ødelægge de oprindelige folk fysisk, biologisk og som sociale enheder, og dermed opnå det ønskede formål,” skriver kommissionen.
Den 1200 sider lange rapport beskriver, hvordan en blanding af ”forfærdende apati” og undertrykkelse rodfæstet i ideologier fra kolonitiden har gødet jorden for ”en national tragedie”.
”Dette er ikke, hvad Canada bør være. Dette er ikke, hvad landet hævder at stå for,” lyder det i rapporten.
Kommissionen blev nedsat af landets liberale premierminister Justin Trudeau kort efter hans indsættelse i 2015. Trudeau har lovet, at han vil stå i spidsen for en ”fuldstændig ny begyndelse” for Canadas forhold til sin oprindelige befolkning, som inkluderer indianere og inuitter, og han var selv til stede, da kommissionen under en følelsesladet ceremoni fremlagde sine opsigtsvækkende konklusioner.
”Dette er en ubehagelig dag for Canada, men det er en nødvendig dag. Vi er nødt til at erkende de sandheder, der præsenteres her,” sagde premierministeren og lovede, at rapporten ”ikke vil samle støv på en hylde”.
Nogle oprindelige canadiere tvivler dog på, at rapporten for alvor vil gøre en forskel.
”Vort folk har været i et voldeligt forhold med Canada i alt for lang tid. Og når du er i et voldeligt forhold, og du venter forgæves på, at den voldelige part vil ændre sig, er du nødt til at finde en vej ud af forholdet,” siger den fremtrædende sagfører Beverley Jacobs, der er tidligere forkvinde for de oprindelige kvinders forbund, Native Women’s Association of Canada, til The New York Times.
Regeringsstatistikker viser, at 16 procent af de kvinder, der myrdes i Canada, er fra den oprindelige befolkning, selvom indfødte kvinder kun udgør cirka fire procent af den samlede kvindelige befolkning. Ifølge det canadiske politi er cirka 1200 kvinder blevet dræbt eller er forsvundet sporløst i Canada siden 1980, mens nogle aktivister mener, at det egentlige tal er tættere på 4000.
Som led i efterforskningen har kommissionens medlemmer igennem mere end to år rejst Canada rundt for at indsamle vidneforklaringer. Rapporten opridser, hvordan ligene af kvinder og piger er blevet fundet i floder eller langs en 725 kilometer lang vejstrækning i det vestlige Canada, der har fået tilnavnet ”Tårernes Hovedvej”. Og den beskriver, hvordan politiet ifølge vidner ofte har bortforklaret mistænkelige dødsfald som et resultat af drukning, selvmord eller en overdosis af narkotika, selvom der var beviser på, at en forbrydelse havde fundet sted.
Rapporten indeholder 231 anbefalinger. De omfatter blandt andet nedsættelsen af en uafhængig arbejdsgruppe til at efterforske uopklarede sager, rekruttering af indfødte canadiere til politistyrken og strengere straffe for voldelige forbrydelser mod piger og kvinder fra den oprindelige befolkning.