Da Polens præsident, Andrzej Duda, for nylig talte i byen Brzeg i det sydvestlige Polen, indledte han med en lovprisning af indbyggerne, som forsvarede den lokale kirke mod militærpolitiet under kommunismen. Det totalitære regime, som for 30 år siden blev udskiftet med demokrati og retsstatsprincipper, er imidlertid blevet erstattet af et endnu værre onde mod det katolske land, mener Duda, som ønsker at blive genvalgt, når polakkerne i morgen går til præsidentvalg: Truslen fra LGBT-”ideologien”.
”I dag forsvarer vi også vores værdier,” sagde Duda ifølge den britiske avis Financial Times.
”Mine forældres generation kæmpede ikke i 40 år for at sparke den kommunistiske ideologi ud af skolerne (...), for at vi nu skal acceptere, at der kommer en anden ideologi, der er endnu mere ødelæggende for mennesker,” sagde præsidenten, som er tæt forbundet med Polens nationalkonservative regeringsparti Lov- og Retfærdighedspartiet, PiS.
LGBT-”ideologien” er blevet symbolet på den identitetspolitiske kamp, som de senere år er spidset stadig mere til mellem den polske højrefløj, repræsenteret ved PiS, der står for kirke, familie og nationalstat, og landets liberale og venstreorienterede fløj, repræsenteret ved oppositionspartiet Borgerplatformen, der står for demokrati og mere EU. Flere end 90 mindre byer i det østlige Polen har erklæret sig ”LGBT-frie zoner”, mens storbyer som Poznan byder LGBT-mennesker velkommen med bannere, skriver det tyske magasin Der Spiegel.
Det polske præsidentvalg i morgen afspejler en kulturkamp mellem disse fløje, og intet mindre end det polske demokratis fremtid afhænger af valget, skriver den britiske historiker Timothy Garton Ash i den britiske avis The Guardian.
”Et nederlag for PiSmanden Duda kan forhindre Polen i at styrte hele vejen ned ad den ungarske vej, og det vil have positive konsekvenser for hele Europa,” skriver han og henviser til Ungarns premierminister Viktor Orbans stadig mere autoritære styre.
Milan Nic og Adam Traczyk fra den tyske tænketank DGAP’s Robert Bosch Center for Central- og Østeuropa, Rusland og Centralasien mener, at Polen bør vælge en ny præsident, hvis EU skal have en fremtid.
”En ny polsk præsident vil forsøge at handle mere konstruktivt over for EU-partnere og forsøge at genopbygge Polens deltagelse i EU. En ny præsident kan endda varsle Polens tilbagevenden som en aktiv og konstruktiv partner på et tidspunkt, hvor den fremtidige kurs for EU’s integration, midt i en pandemi og den værste recession i vores levetid, skal besluttes,” skriver de i en kommentar på tænketankens nyhedsside.
Vestlige politikere beskylder regeringspartiet PiS for at tage kvælertag på landets frie medier, og EU-Kommissionen har indledt flere sager mod Polen for at forsøge at undergrave de polske domstoles uafhængighed.
Partiet kom til magten med et spinkelt flertal i 2015 og har hidtil nydt stor opbakning ved at love mere velfærd og ved at love at beskytte vælgerne mod indvandring, homoseksuelle og EU-eliten fra Bruxelles. Men Andrzej Duda kan ikke være sikker på genvalg.
Præsidentens hovedmodstander er den 48-årige liberale borgmester fra hovedstaden Warszawa, Rafal Trzaskowski.
Ingen af de to står til at få de nødvendige 50 procent af stemmerne i første valgrunde, og ved anden valgrunde vil der ifølge meningsmålinger være næsten dødt løb mellem dem. Rafal Trzaskowski er kendt som en pro-europæisk intellektuel, som taler adskillige sprog, men han kæmper med et image som overlegen storbyelite-politiker, og regeringstro medier har angrebet ham for hans støtte til LGBT-rettigheder og ved at påstå, at han repræsenterer tvivlsomme udenlandske interesser.
Samtidig har præsident Duda få dage inden valget fået en hjælpende hånd fra USA, da han som den første statsleder efter coronakrisen blev inviteret på statsbesøg i Det Hvide Hus af præsident Donald Trump i onsdags.
Polen er et af de mest Trump- og USA-positive lande i verden, viser en undersøgelse fra Pew Research Center, og PiS-politikere håber, at besøget kan give Duda et afgørende løft ved valget. På et fælles pressemøde sagde USA’s præsident, at han havde et ”tæt personligt forhold” til Duda.