Lige siden Ruslands invasion for godt et år siden har vestlige aktører været i fuld gang med at efterforske russiske krigsforbrydelser i Ukraine, som i deres rædsler og systematik vækker mindelser om tiden under Josef Stalin. Fredag kulminerede det enorme arbejde i det, som ukrainske menneskerettighedsforkæmpere længe har håbet på: Den Internationale Straffedomstol (ICC) udstedte en arrestordre mod Ruslands præsident, Vladimir Putin, og anklagede ham for at være ansvarlig for krigsforbrydelser begået i Ukraine.
Domstolen har kompetence til at behandle de groveste og mest alvorlige internationale forbrydelser i verden. Og selvom arrestordren formentlig ikke vil føre til en retssag, er signalværdien stor, understreger Thomas Jäger, professor i international politik og udenrigspolitik ved Köln Universitet.
“Den er et klart signal om, at gerningsmændene er identificeret og eftersøgt. Hvis Den Internationale Straffedomstol beskylder selveste præsidenten, vil ingen i Rusland, der har begået forbrydelser, kunne føle sig sikker. Det er signalet til Rusland,” siger han og tilføjer, at ordren samtidig er et signal til de stater, især i Afrika, som sætter pris på Den Internationale Straffedomstol, men hidtil ikke har støttet Ukraine i kampen mod den russiske aggressionsmagt.
“I den henseende kan den politiske værdi anses for at være meget høj, selv om Putin højst sandsynligt ikke vil blive stillet for retten i Haag,” siger den tyske professor.
Mistanke om ulovlig deportation
Moskva har gentagne gange afvist beskyldninger om, at dets styrker har begået grusomheder under den nu et år lange invasion af nabolandet. I sin første arrestordre for Ukraine opfordrede ICC til at anholde Vladimir Putin på grund af mistanke om ulovlig deportation af børn og ulovlig overførsel af personer fra Ukraines territorium til Den Russiske Føderation.
Ukraines præsidents stabschef, Andriy Yermak, hilste nyheden velkommen på sociale medier og tilføjede:
“Det er kun begyndelsen."
Separat udstedte domstolen en arrestordre mod Maria Lvova-Belova, Ruslands kommissær for børns rettigheder, på grund af de samme anklager. Domstolen sagde i en erklæring, at Putin "angiveligt er ansvarlig for krigsforbrydelsen ulovlig deportation af befolkningen (børn) og ulovlig overførsel af befolkningen (børn) fra de besatte områder i Ukraine til Den Russiske Føderation”.
Domstolens præsident, Piotr Hofmanski, sagde i en videoerklæring, at selvom ICC's dommere har udstedt arrestordrerne, vil det være op til det internationale samfund at håndhæve dem. Domstolen har ikke selv nogen politistyrke til at håndhæve arrestordrerne, skriver AP:
"ICC gør sin del af arbejdet som en domstol. Dommerne har udstedt arrestordrer. Fuldbyrdelsen afhænger af det internationale samarbejde."
Moskva har sagt, at det ikke anerkender ICC's jurisdiktion.
"Den internationale straffedomstols afgørelser har ingen betydning for vores land, heller ikke ud fra et juridisk synspunkt", sagde udenrigsministeriets talskvinde, Maria Zakharova, på sin kanal på det sociale medie Telegram ifølge britiske The Guardian.
"Rusland er ikke part i Rom-statutten for den internationale straffedomstol og har ingen forpligtelser i henhold til den."
Flere arrestordrer vil følge
Wayne Jordash, en Kyiv-baseret international menneskerettighedsadvokat og ledende partner i Global Rights Compliance, er enig i, at arrestordrerne mod Putin og Lvova-Belova sandsynligvis vil være de første af mange.
"Der vil komme flere i løbet af de næste par måneder. Dette må være en slags advarselsskud,” siger han ifølge den britiske avis.
ICC's anklager, Karim Khan, indledte undersøgelser af krigsforbrydelser i Ukraine for over et år siden.
Den russiske ledelse har været helt åben med hensyn til at tage ukrainske børn til Rusland og placere dem i lejre eller stille dem til adoption hos russiske familier. Den 16. februar optrådte Lvova-Belova på tv og fortalte Putin om programmet og afslørede, at hun selv havde "adopteret" et 15-årigt barn fra Mariupol, den sydøstlige ukrainske by, der blev ødelagt og besat af russiske styrker, skriver The Guardian.
"Nu ved jeg, hvad det vil sige at være mor til et barn fra Donbass,” sagde Lvova-Belova til Putin på mødet i hans Novo-Ogaryovo-residens nær Moskva.
Den tv-transmitterede samtale kan have været en faktor i ICC's anklager, Karim Khans, beslutning om at udstede sine første anmodninger om arrestordrer mod Putin og Lvova-Belova.
En rapport fra Organisationen for Sikkerhed og Samarbejde i Europa, OSCE, fastslår, at de russiske styrkers voldshandlinger i Ukraine opfylder betingelserne for krigsforbrydelser og forbrydelser mod menneskeheden. Ifølge rapporten peger beviser på "mønstre af voldshandlinger”, herunder "drab, voldtægter, bortførelser eller massive deportationer af civile”. I eksempelvis Butja nordvest for Kyiv blev 25 piger og kvinder i alderen 14-24 år ifølge rapporten holdt indespærret i en kælder og gruppevoldtaget af russiske soldater, og ni af kvinderne blev gravide.
USA anklager også Rusland for at have tvangsdeporteret op mod 1,6 millioner ukrainere, heriblandt 260.000 børn, fra deres hjem over grænsen til Rusland siden invasionen den 24. februar.
Putins straffrihed er slut
Balkees Jarrah fra menneskerettighedsorganisationen Human Rights Watchs kontor for international retfærdighed siger til The Guardian:
“Med disse arrestordrer har ICC gjort Putin til en eftersøgt mand og taget sit første skridt til at gøre en ende på den straffrihed, der alt for længe har opmuntret gerningsmændene i Ruslands krig mod Ukraine.”
Den ukrainske regering har gjort det klart, at der ikke vil opnås fred, før Rusland er blevet stillet til ansvar. Kreml og den russiske hær skal retsforfølges for “tusindvis af krigsforbrydelser mod civilbefolkningen”, sagde den ukrainske præsidents toprådgiver, Mykhailo Podolyak, da Kristeligt Dagblad mødte ham i regeringskvarteret i det centrale Kyiv inden nytår. Et normalt forhold til Rusland “ligger i en fjern fremtid”.
For Kreml er krigsforbrydelser ikke fejltagelser, men en taktik, har også den 39-årige ukrainske menneskerettighedsadvokat og leder af den Nobelpris-vindende organisation Center for Civil Liberties i Kyiv, Oleksandra Matviychuk, sagt her i avisen.
“For Rusland er tortur og terror mod civile en bevidst politik og en meget effektiv teknik til at opnå hurtig kontrol over den region, de fører krig i. Det har Rusland gjort i Tjetjenien, i Transnistrien, i Georgien og i (østukrainske, red.) Donbass, og Rusland er aldrig blevet straffet for det.”