Republikanske kvinder fører valgkamp for Clinton

Foreningen Republican Women for Hillary er dannet af republikanske kvinder, der har vendt sig mod Donald Trump. Men det skyldes ikke så meget hans forhold til kvinder som hans egentlige politik. Foreningen vidner om den store interne splittelse, der kan rive partiet midtover efter præsidentvalget

Stifterne af Republican Women for Hillary, Jennifer Lim (tv.) og Meghan Milloy (th.), fotograferet i en kopi af Det Ovale Kontor på det demokratiske partikonvent i juli, hvor Lim holdt tale til støtte for Hillary Clintons kandidatur. ”Jeg tror på Det Republikanske Partis bærende værdier: Frihed, lighed og idéen om, at der er individuelle rettigheder, som ikke kan fjernes. Det er værdier, man kan være stolt over. Og fordi Det Republikanske Parti har forladt de værdier i år, stemmer denne republikaner på Hillary Clinton,” sagde hun blandt andet. – Privat
Stifterne af Republican Women for Hillary, Jennifer Lim (tv.) og Meghan Milloy (th.), fotograferet i en kopi af Det Ovale Kontor på det demokratiske partikonvent i juli, hvor Lim holdt tale til støtte for Hillary Clintons kandidatur. ”Jeg tror på Det Republikanske Partis bærende værdier: Frihed, lighed og idéen om, at der er individuelle rettigheder, som ikke kan fjernes. Det er værdier, man kan være stolt over. Og fordi Det Republikanske Parti har forladt de værdier i år, stemmer denne republikaner på Hillary Clinton,” sagde hun blandt andet. – Privat.

Meghan Milloy er vokset op i USA’s ”dybe Syden” i en konservativ, evangelikal familie i det sydlige Mississippi. Mere republikansk bliver det næppe. Allerede i mellemskolen blev hun aktiv republikaner, da hun som 15-årig hjalp den daværende guvernør i Mississippi, Haley Barbour, med at blive genvalgt ved at sætte valgplakater op og ringe rundt til vælgere. Efter valgkampen grundlagde hun en republikansk teenageklub på sin skole.

Derfor er det opsigtsvækkende, at hun i dag fører valgkamp for den demokratiske præsidentkandidat, Hillary Clinton.

”Det var virkelig underligt til at begynde med. Jeg er fra Sydstaterne, så jeg havde en indgroet opfattelse af, at Clinton-parret er dårlige mennesker,” siger Meghan Milloy, der sammen med veninden Jennifer Lim har startet græsrodsbevægelsen Republican Women for Hillary (Republikanske kvinder for Hillary).

Den blev født i foråret over drinks på det overdådige Saint Regis Hotel i Washing-ton, hvor en håndfuld frustrerede republikanske kvinder begræd Donald Trumps overvældende succes i de republikanske primærvalg. Siden er organisationen vokset hurtigt. Og det, der begyndte som en støttegruppe, er i dag en aktiv aktør i valgkampen. Foreningen har nu 24 medlemmer i forretningsudvalget, 20 lokale ledere i forskellige svingstater og over 3600 medlemmer på Facebook. De republikanske kvinder holdt sågar tale på Demokraternes konvent i Philadelphia i juli.

Meghan Milloy har ellers dedikeret en stor del af sine 29 år til Det Republikanske Parti. Da folk i partiledelsen hørte om hendes republikanske teenageklub, inviterede de hende og de 12 andre medlemmer af klubben til New Hampshire for at hjælpe til i George W. Bushs kamp for at blive genvalgt til præsident i 2004.

”Det var fantastisk. De fleste af os havde aldrig været uden for Sydstaterne. Så for en gruppe 17-årige unge fra Mississippi var det virkelig sejt at gå fra dør til dør i New Hampshire og tale med utroligt indflydelsesrige vælgere,” siger Meghan Milloy.

Da hun læste på universitetet, arbejdede hun for Trent Lott, der var leder for det republikanske flertal i Senatet, og siden fik hun som 21-årig en prestigefyldt praktikplads i Det Hvide Hus, hvor hun arbejdede for Bush. I dag er hun uddannet advokat og arbejder for den konservative tænketank American Action Forum.

Selvom det er oplagt at tro, at det er Donald Trumps betændte forhold til kvinder, som har drevet Meghan Milloy og hendes forbundsfæller i armene på Hillary Clinton, handler det ifølge Milloy selv langt mere om det politiske indhold.

”Hillary har en forhistorie som én, der samarbejder med republikanere og på tværs af fløjene. Hun er i virkeligheden moderat på de fleste områder, der betyder noget for republikanere, såsom at være tilhænger af vækst og handel. Omvendt har Donald Trump vist sig at være stor modstander af handel og vækst, selvom han ikke taler ret meget om sin egentlige politik. Det er meget tydeligt, at han ikke er ægte republikaner,” siger Meghan Milloy.

Republican Women for Hillary vidner i det hele taget mere om den interne splittelse i Det Republikanske Parti end om Trumps fadæser. Flere iagttagere lufter i disse dage muligheden for, at ”The Grand Old Party” (det store gamle parti) kan blive revet over i to, uanset hvordan valget den 8. november ender.

”Jeg tror, at Det Republikanske Parti har en enestående chance for at flække i to. Der vil blive et radikalt højreorienteret parti og et centrum-højre konservativt parti, som har mulighed for at reparere skaderne og genopbygge sit brand over tid,” sagde Steve Schmidt, der stod i spidsen for George W. Bushs valgkamp i 2004 og John McCains valgkamp i 2008, for nyligt til netmediet Vox.

Milloy og resten af kvinderne i Republican Women for Hillary får ofte hadefulde internetkommentarer fra republikanske vælgere, der mener, at de forråder partiet. Men de ser det lige omvendt.

”Hvis der er nogen, der er blevet forrådt, er det os,” siger Meghan Milloy, der mener, at ledelsen i hendes parti har svigtet.

Hun henviser til den ”obduktionsrapport”, som partitoppen fik udarbejdet efter Mitt Romneys nederlag til Barack Obama i 2012. Rapporten gjorde status over de fejl, partiet havde begået, og påpegede de forandringer, der skulle til for at genvinde regeringsmagten. Den byggede på 2600 interviews med vælgere, eksperter, embedsfolk og erhvervsledere såvel som en meningsmåling blandt republikanere med latinamerikanske rødder og en netbaseret spørgeskemaundersøgelse med 36.000 interessenter.

Rapporten beskrev, hvordan partiet var blevet et hjemsted for ”kedelige gamle mænd” og præsenterede tre centrale konklusioner: Republikanerne skulle række bedre ud til kvinder, appellere bedre til etniske minoriteter og være mere moderate, hvad angik sociale spørgsmål såsom abort og ægteskaber for homoseksuelle.

Donald Trumps valgprogram er det diametralt modsatte. Han indledte sin valgkamp med at beskrive illegale mexicanske indvandrere som voldtægtsforbrydere og mordere og opfordrede kort efter til et forbud mod, at muslimer kunne rejse ind i USA.

”Partiet har mindre indflydelse end nogensinde før, og siden de tæv, vi fik i 2012, er klanerne blevet mere og mere uforenelige,” sagde tidligere guvernør i Utah Jon Huntsman i foråret til netmediet Politico.

Men opbruddet i Det Republikanske Parti begyndte allerede i 1990’erne, da Newt Gingrich som formand for Repræsentanternes Hus mobiliserede republikanske græsrødder ved at håne Kongressen og fremstille politikere som uetiske og korrupte. Det var folk som ham og partiets nuværende parlamentsformand, Paul Ryan, der i jagten på stemmer lukkede radikale kræfter ind i partiet. Det affødte først den såkaldte Tea Party-bevægelse i 2009 og siden det, der kaldes Alt-Right-bevægelsen, som støtter Trump og er imod indvandring, multikulturalisme og politisk korrekthed.

Meghan Milloy og de andre republikanske kvinder for Hillary pønser da også på at forlade partiet, hvis ikke der kommer andre boller på suppen efter valget.

”Hvis det her bliver Trumps parti, vil jeg ikke være en del af det længere. Jeg håber nærmest, at Republikanerne bliver revet over i to. Det ville være en god måde at gøre en ende på vores genstridige topartisystem på,” siger Meghan Milloy.8