Politikerne i den socialt konservative bibelbæltestat Mississippi har under store protester fra liberale aktivister vedtaget en af de strammeste antiabortlovgivninger i USA.
Den nye lov, som den re-publikanske guvernør Phil Bryant underskrev i slutningen af sidste uge, forbyder provokerede aborter efter det tidspunkt, hvor fosterets hjerteslag kan opfanges af en ultralydsmaskine. Dette sker omkring den sjette svangerskabsuge, hvor mange piger og kvinder endnu er uvidende om deres graviditet.
Den nye lov, der træder i kraft i juni, tillader kun undtagelser for kvinder, hvis helbred alvorligt trues af graviditeten. Den vil i al væsentlighed forbyde så godt som alle provokerede aborter i Mississippi, hvor abortlovgivningen i forvejen er så stram, at der kun findes en enkelt abortklinik i hele den befolkningsrige sydstat.
Loven er del af den amerikanske antiabortbevægelses bredere kampagne for at begrænse abortretten i USA delstat for delstat.
Konservative politikere i mindst 11 andre delstater har alene i år udformet nye forslag til såkaldte hjerteslagslove, og religiøse og konservative grupper håber, at en af de juridiske slåskampe, som lovene udløser, vil havne i USA’s højesteret. Efter indsættelsen af Brett Kavanaugh som højesteretsdommer i efteråret har domstolens konservative fløj flertal blandt de ni dommere, og det øger chancen for, at højesteret i det tilfælde vil udvande eller omstøde den dom fra 1973, som sikrede amerikanske kvinder retten til abort.
Aktivister for abortretten gør nu klar til at trække Mississippi i retten over den nye lov, som de anfører strider mod føderale abortrettigheder.
”Dette forbud er et af de mest restriktive abortforbud, der nogensinde er gjort til lov, og vi vil gå til domstolene at sikre, at den aldrig træder i kraft,” siger advokaten Hillary Schneller fra Center for Reproductive Rights (Centret for reproduktive rettigheder) i New York i en udtalelse.
Mississippis republikanske guvernør, Phil Bryant, erklærer sig imidlertid klar til kamp.
”Vi vil alle stå over for den gode Herre en dag. Jeg vil i dette tilfælde sige: ’Jeg kæmpede for de uskyldige børns liv, selv stillet over for en trussel om en retssag’,” skriver han på Twitter.
Ved underskrivelsen af loven beskrev guvernør Bryant opfangelsen af et hjerteslag som ”et universelt kendetegn for liv lige siden menneskehedens begyndelse”. Han tilføjede, at han og andre republikanske politikere ”hjemsøges af de hundredtusinder af babyer, der myrdes over hele nationen” hvert år.
Kun en enkelt republikansk politiker, Missy McGee, stemte imod loven i Mississippi.
”Jeg kan ikke støtte lovgivning, der træffer sådanne håndfaste, endegyldige afgørelser for andre kvinder,” siger McGee, der betegner sig selv som abortmodstander, til Mississippi-avisen The Clarion-Ledger.
Ifølge højesteretsdommen Roe mod Wade fra 1973 har amerikanske kvinder ret til abort, indtil fosteret er levedygtigt uden for livmoderen, hvilket sker omkring den 24. svangerskabsuge.