Da Donald Trump blev indsat som præsident for knap seks uger siden, talte han i dystopiske toner om et svækket, knækket og impotent USA og udstedte en veritabel krigserklæring mod de konventionelle politikere i Kongressen. Han var, fastslog den republikanske rigmand, det ”glemte” USA's forkæmper.
Det var en helt anden og langt blødere Donald Trump, der i nat, på sin 39. dag som præsident, talte til den amerikanske kongres for første gang.
Her udlagde han en optimistisk og opløftende vision for USA og appellerede til nationalt sammenhold og til tværpolitisk samarbejde. I talen, som amerikanske kommentatorer kalder Trumps mest ”præsidentielle” til dato, talte han om ”det håb, som rører vores sjæle” og lovede intet mindre end ”en fornyelse af den amerikanske ånd”. Og den famøst tyndhudede præsident erklærede – tilsyneladende uden den mindste smule ironi – at ”tiden er inde til at lægge trivielle slåskampe til side”.
”Alting, som er i stykker i vort land, kan blive repareret. Ethvert problem kan blive løst. Og enhver familie, der lider, kan finde helbredelse og håb,” forsikrede han.
Den overraskende traditionelle tale vækker opsigt i USA, hvor Trumps første måned som præsident har været alt andet end traditionel. Og den skabte synlig lettelse blandt de forsamlende republikanske kongrespolitikere, der ofte har vanskeligt ved at forsvare deres usædvanlige og uberegnelige præsident.
I modsætning til tidligere taler påstod Donald Trump ikke, at han alene kan løse USA's problemer. I stedet bad han Kongressen og befolkningen om hjælp.
”Hver amerikansk generation videregiver faklen af sandhed, frihed og retfærdighed i en kæde, som er ubrudt hele vejen frem til i dag. Denne fakkel er nu i vores hænder,” sagde han.
Præsident Trump rakte også hånden ud til sine politiske modstandere og erklærede, at han agter at samarbejde med både republikanere og demokrater om at forbedre vilkårene for amerikanske børnefamilier, styrke USA's infrastruktur og give borgerne adgang til renere luft og vand.
Video: Se hele Donald Trumps tale herunder
Og Trump banede vejen for et overraskende oprigtigt følelsesladet øjeblik, da han hyldede en 36-årig amerikansk elitesoldat, der mistede livet i Yemen under et af de første militære angreb, som han autoriserede som præsident. Soldatens enke, som var til stede i Kongressen under talen, lod tårene få frit løb, mens så godt som samtlige kongresmedlemmer rejste sig og ærede hendes mand med bifald.
Men selvom præsident Trumps tone var ny, var mange af temaerne i talen velkendte. Han talte om USA's hendøende industrier, om den smuldrende infrastruktur, om den eskalerende narkotikaepidemi, om den voksende fattigdom og om den tiltagende terrortrussel.
Præsident Trump berørte også velkendte temaer fra sin valgkamp. Han betegnede den afgåede demokratiske præsident Barack Obamas sundhedsreform som en ”katastrofe”, og han betonede behovet for at bygge en mur langs grænsen til Mexico for blandt andet at beskytte amerikanerne mod ulovligt indvandrede udlændinge.
Talen var Donald Trumps forsøg på at bringe sit kaotiske præsidentskab på ret køl efter 39 tumultariske dage og på at appellere til en vælgerbefolkning, der ifølge flere meningsmålinger misbilliger hans forvaltning af embedet. En ny gallupmåling viser, at Trump efter godt en måned i Det Hvide Hus er historisk upopulær.
Det var derfor en kraftigt revideret Donald Trump, der præsenterede sig for den amerikanske offentlighed, og ifølge de første målinger efter talen gik hans nye, forsonende tone rent ind hos amerikanerne.
I går eftermiddag dansk tid var præsidentens første reaktion på Twitter, hans foretrukne sociale medie til at lange ud efter modstandere og medier, et bemærkelsesværdigt fåmælt ”tak”. Det oplagte ubesvarede spørgsmål er nu, hvilken af de to versioner af Trump, amerikanerne vil få at se fremover