Som den første amerikanske præsident i mere end to årtier undlod præsident Donald Trump at markere den netop afsluttede muslimske fastemåned, ramadanen, med en middag i Det Hvide Hus. Middagen har ellers været et fast årligt indslag siden Bill Clintons præsidentskab, og de to efterfølgende præsidenter, George W. Bush og Barack Obama, fortsatte traditionen.
I stedet for at invitere fremtrædende amerikanske muslimer til en Iftar-middag, som er det aftensmåltid, der bryder muslimernes daglige faste mellem solopgang og solnedgang under ramadanen, valgte præsident Trump og førstedame Melania Trump blot at udsende en officiel erklæring, der sender ”varme hilsner til muslimer, mens de fejrer Eid al-Fitr” (afslutningen på ramadanen, red.).
Det Hvide Hus har ikke uddybet, hvorfor præsidenten afstår fra at markere ramadanen på samme måde som sine seneste forgængere i embedet. Ifølge nyhedsbureauet Reuters takkede Donald Trumps udenrigsminister, Rex Tillerson, også nej til at være vært for den årlige ramadan-fejring i Udenrigsministeriet.
Donald Trump er flere gange under sin præsidentkampagne og sin tid i Det Hvide Hus blevet beskyldt for en hadefuld tone over for islam, og præsidentens omstridte indrejseforbud for personer fra seks overvejende muslimske lande har forværret hans forhold til verdens muslimer yderligere.
Amerikanske muslimer udtrykker skuffelse over præsidentens beslutning om at droppe Iftar-middagen. At fortsætte denne tradition ville have sendt et vigtigt og nødvendigt budskab til USA’s cirka 3,3 millioner muslimer om, at Trump ikke kun er præsident for udvalgte dele af USA, siger eksempelvis imam Taleeb Shareef, som leder Masjid Muhammad moskeen i hjertet af forbundshovedstaden Washington.
”Som præsident er han forpligtet til at omfavne hele Amerika,” siger Taleeb Shareef, der deltog i tre Iftar-middage i Det Hvide Hus under Obamas præsidentskab, til nyhedsmagasinet Newsweek.
Donald Trumps republikanske partifælle George W. Bush holdt en Iftar-middag hvert år under sit præsidentskab. Også i 2001, hvor ramadanen faldt kort efter islamistiske terroristers dødelige angreb den 11, september på New York og Washington, og hvor mange amerikaneres vrede mod muslimer var voksende. Også Barack Obama inviterede på Iftar-middag hvert år uden undtagelse.
Amerikanske historikere mener, at den første Iftar-middag i Det Hvide Hus blev holdt i 1805, da Thomas Jefferson var præsident. Hillary Clinton indførte Iftar-middagen som en fast tradition i Det Hvide Hus i 1996, da hun var USA’s førstedame.
Ramadanen, der følger den muslimske kalender, begyndte i år i slutningen af maj. Den tre dage lange Eid-al-Fitr fest, der markerer afslutningen på muslimernes hellige måned, sluttede mandag.