Da præsident Donald Trump onsdag ved middagstid talte for tusinder af sine tilhængere ved en demonstration i Washington, var han godt vred. Senere samme dag skulle Kongressen under ledelse af vicepræsident Mike Pence begynde at optælle valgmandsstemmer og officielt bekræfte demokraten Joe Bidens valgsejr, og Pence havde gjort det klart, at han ikke havde bemyndigelse til at sabotere processen.
Så i sin 70 minutter lange tale lod Donald Trump forstå, at han var rasende på sin ellers så loyale vicepræsident, og at forsamlingen omgående skulle marchere mod kongresbygningen i protest mod ”det uhyrlige angreb på vores demokrati”.
”Vores land har fået nok,” sagde Trump, der opfordrede sine tilhængere til at ”slås”.
Resultatet kender alle nu: Cirka 50 minutter inde i talen begyndte grupper af demonstranter at gå mod kongresbygningen, og et rædselsvækkende kaos uden fortilfælde i amerikansk historie begyndte. Trump modsatte sig opfordringer til klart og tydeligt at beordre stormløbet på kongresbygningen bragt til ophør. Senatorer og kongresmedlemmer barrikaderede sig, mens uromagerne hærgede og plyndrede.
En kvindelig Trump-tilhænger døde efter at være blevet skudt af politiet, og en politibetjent omkom ved skader i hovedet. Tre andre personer omkom af ildebefindender.
USA’s ” sorte onsdag” sætter Donald Trumps politiske fremtid i fare. Selvom han i en tale i torsdags – tilsyneladende modvilligt og angiveligt efter pres fra sin ængstelige inderkreds – fordømte voldsmagerne og for første gang erkendte, at Joe Biden og ikke han selv bliver taget i ed som præsident den 20. januar, er skaden gjort. Siden i onsdags har Trump både direkte og indirekte blod på hænderne, og denne gang er det ikke sikkert, at han kan vaske det af. Trump trak da også allerede i går i land, da han i et opslag på Twitter lagde sin nyfundne statsmandsmine fra sig.
”De 75 millioner mægtige amerikanske patrioter, der stemte på mig, USA først og gør USA mægtig igen, vil have en kæmpe stemme langt ind i fremtiden. De vil ikke blive behandlet respektløst eller uretfærdigt på nogen måde!!”, skrev Trump, der også bekendtgjorde, at han som den første præsident i nyere amerikansk historie vil undlade at deltage i sin efterfølgers indsættelse.
Donald Trump har flirtet med muligheden for at stille op til præsidentembedet igen i 2024, og politiske eksperter havde forventet, at han ville spille en hovedrolle i Det Republikanske Parti i år fremover. Men præsidentens opførsel i onsdags vender op og ned på hans evne til at fungere som de facto-partileder eller kongemager, når han forlader Det Hvide Hus om mindre end to uger. Republikanernes nederlag ved tirsdagens omvalg til de to senatorposter i Georgia, som Trump i høj grad bebrejdes for, bestyrker billedet af præsidenten som en pludselig stærkt svækket politisk figur. Hans 2024-kandidatur synes ikke længere uomgængeligt, og også hans børns og svigerbørns politiske ambitioner er langt mere usikre i dag end for blot fem dage siden.
Præsidenten er i stigende grad isoleret. Torsdag bekendtgjorde to medlemmer af hans regering, transportminister Elaine Chao og undervisningsminister Betsy DeVos, at de trækker sig fra deres stillinger. For mange af Trumps øvrige allierede var onsdagens begivenheder også dråben, der fik bægeret til at flyde over. Flere republikanske politikere siger nu, at præsidenten er for farlig til at lade blive i embedet, og det konservative medie Wall Street Journal opfordrer på lederplads Trump til at træde tilbage og skriver, at hans opførsel retfærdiggør en rigsretssag.
Ifølge amerikanske medier har vicepræsident Mike Pence ingen planer om at fjerne præsidenten fra magten ved at aktivere det 25. forfatningstillæg, men Demokraterne arbejder på at forberede en hasterigsretssag. Trump risikerer også at blive sigtet for sin rolle i optøjerne onsdag, når han om kort tid ikke længere har præsidentembedets immunitet. Præsidenten har ifølge flere medier luftet muligheden for at udstede en bred forhåndsbenådning til sig selv, men det er usikkert, om dette hidtil usete skridt i sidste ende vil beskytte ham fra at blive retsforfulgt.
Uanset dele af Det Republikanske Partis afstandtagen har Donald Trump dog stadig millioner af amerikanere og en lidenskabelig græsrodsbevægelse bag sig. Sammen vil de sikre hans fortsatte plads i den amerikanske bevidsthed, og Trump kan blive åndelig leder for en oprørsbevægelse med betydelig politisk indflydelse. Fartøjet er dybt beskadiget, og sømændene hopper af borde, men skibet synker ikke nødvendigvis helt til bunds af den årsag.