Donald Trump ventes at erklære sig klar til kamp, når han i morgen forlader sit selvvalgte eksil i golfresidensen Mar-a-Lago i det sydlige Florida for at holde en tale på en toneangivende konservativ konference i Orlando i samme delstat.
Ifølge nyhedsmediet Axios vil den 74-årige Trump erklære sig som den ”formodede kandidat” for Det Republikanske Parti ved præsidentvalget i 2024 og lade forstå, at han stadig står i spidsen for USA’s konservative bevægelse.
Konferencen i Orlando er i folkemunde kendt som CPAC og arrangeret af en af de ældste og mest indflydesesrige konservative grupper i USA, ACU.
Det vil være Trumps første offentlige optræden, siden han den 20. januar måtte overlade præsidentembedet til demokraten Joe Biden, og talen ventes med spænding i USA, hvor ekspræsidentens fremtidsplaner er genstand for heftig spekulation.
Trump-tilhængeres stormløb på kongresbygningen U.S. Capitol den 6. januar og rigsretssagen mod ekspræsidenten om hans ansvar for opstanden har antændt en fløjkrig blandt Republikanerne. Ifølge avisen The New York Times meldte næsten 140.000 medlemmer sig ud af partiet i ugerne efter opstanden, men Donald Trump bakkes stadig op af mange kernevælgere og partiets græsrødder.
Republikanske kongresmedlemmer og senatorer, der har taget afstand fra ham, er blevet mødt af mistillidsvota i deres lokale partikredse.
”Trump er i al væsentlighed Det Republikanske Parti. Den eneste kløft, der eksisterer, er mellem Washington-insidere og græsrodsrepublikanere rundt omkring i landet. Når du angriber præsident Trump, angriber du de republikanske græsrødder,” siger Jason Miller, der er blandt Donald Trumps nærmeste rådgivere, til Axios.
Donald Trumps muligheder for et succesrigt politisk comeback kan dog blive besværliggjort af en bølge af retssager. Nu, da han er civil borger og ikke længere beskyttet af præsidentembedet, er regnskabets time kommet i flere verserende straffesager om mulig økonomisk kriminalitet og sexkrænkelser.
Distriktsanklageren på Manhattan i New York, Cyrus Vance, fik i denne uge efter længere tids tovtrækkeri udleveret ekspræsidentens skattepapirer. Trump har igennem flere år nægtet at udlevere papirerne, som kan indgå i en stor sag om blandt andet skatteunddragelse og omgåelse af reglerne for finansiering af politiske kampagner.
Udleveringen fandt sted, efter at højesteret i mandags afviste Trumps sidste forsøg på at forhindre Vance i at få adgang til skatteoplysningerne.
Efter afgørelsen udsendte Donald Trump en erklæring, hvori han hævder, at han er offer for en ”politisk heksejagt”, og at hans politiske modstandere er ude på at hævne sig på ham og hans tilhængere.
”Disse angreb er orkestreret af demokrater, som er villige til at gøre hvad som helst for at standse de næsten 75 millioner mennesker (det største antal stemmer, uden sammenligning, som en siddende præsident nogensinde har fået), som stemte på mig i præsidentvalget,” skriver han.
Netop dette argument bliver blandt Trumps mest ”varige og farlige” forsvarsstrategier i de mange kommende sager, forudser den politiske analytiker David Graham i nyhedsmediet The Atlantic.
”Trump har forsøgt at skildre sine egne interesser og sine tilhængeres interesser som værende så tæt forbundne, at selv en efterforskning af hans personlige utilstrækkeligheder på en eller anden måde er en trussel imod dem,” skriver han.
Donald Trump risikerer også blive skulle stå til ansvar i flere sager om sexkrænkelser. Blandt andet hævder den kendte journalist og forfatter E. Jean Carroll, at Trump voldtog hende i et prøverum i et stormagasin i New York i 1990’erne og derpå ærekrænkede hende offentligt. En anden injuriesag er anlagt af en deltager i Trumps tidligere tv-realityprogram ”Hyret eller fyret”, som også beskylder ekspræsidenten for at have forulempet hende seksuelt og derpå stemplet hende som en løgner.
Og selvom Trump blev frikendt i den nylige rigsretssag i Senatet, risikerer han stadig at blive stillet til ansvar i forbindelse med føderale og lokale myndigheders kulegravninger af stormløbet på kongresbygningen i januar.
I flere af sagerne er strafferammen op til flere års fængsel. Ingen ekspræsident i USA’s historie er nogensinde blevet tiltalt for en forbrydelse.