Politiet har anbefalet, at den 48-årige filosofiprofessor Kathleen Stock får livvagter, når hun bevæger sig rundt på University of Sussex. Hun er den seneste i en række af akademikere og kendte briter, der er udsat for en hadefuld kampagne fra transaktivister.
Hendes forbrydelse er, at hun ikke mener, at folk kan ændre deres biologiske køn. Hun har også talt for, at personer, der tidligere var registrerede som mænd, men som har gennemgået en kønsskifteoperation, eller identificerer sig som kvinder, ikke automatisk skal have adgang til steder, der traditionelt har været forbeholdt kvinder.
Kathleen Stock har været i skudlinjen i den betændte debat mellem traditionelle feminister og transaktivister de seneste par år, hvor tonen er blevet mere hadsk. Men aggressiviteten tog en ny drejning, da de studerende i september vendte tilbage til de britiske universiteter efter coronanedlukningen. Her demonstrerede de på universitetsområdet gemt bag ansigtsmaskeringer og bar skilte med budskabet: ”Stock skal ud”.
”Jeg føler virkelig, at jeg står ved en afgrund, og at det alt sammen er lidt vanvittigt. Jeg sover ikke særlig godt. Jeg ved ikke, om dette vil presse mig ud af den akademiske verden. Jeg ønsker ikke selv at forlade den,” siger hun til The Sunday Times.
Filosofiprofessoren følte længe, at der ikke var ordentlig opbakning fra universitetet. Men fredag i sidste uge forsvarede universitetets rektor hende.
”Ansatte skal have en uhindret ret til at sige, hvad de tror på, og hvad de tænker,” fastslog rektor Adam Tickell over for BBC.
Den meget militante tilgang blandt transaktivister giver også nogle trans-personer en dårlig smag i munden.
”Som transpersoner beklager vi de fortsatte angreb på professor Kathleen Stock. Vi er rystede over, at transrettigheder – vore rettigheder – bliver brugt til en principløs kampagne med chikane og nedgøring. Som alle andre grupper, så har transpersoner mange forskellige holdninger,” hedder det i et læserbrev til avisen The Times.
”Angreb på ytringsfriheden er ikke progressivt, og gør ikke noget for at hjælpe i kampen mod reelle fordomme og for bedre vilkår for transpersoner. Hvis de bøller formår at lukke munden på Kathleen Stock, så vil det ikke stoppe der,” advarer transpersonerne i læserbrevet.
Selv den britiske udenrigsminister, Liz Truss, er gået ind i sagen, fordi hun siden sin udnævnelse i september har holdt fast i sin tidligere post som minister for kvinder og ligestilling.
”Ingen skal være ofre for smædekampagner og blive chikaneret, bare fordi de har en holdning,” skriver Liz Truss på Twitter.
Formanden for den halvoffentlige britiske Ligheds- og menneskerettighedskommission har også kritiseret chikanen fra et mindretal af studerende. I et åbent brev skriver Kishwer Falkner, at det på den ene side er vigtigt, ”at transrettigheder bliver beskyttet”, før hun fremhæver vigtigheden af ”akademisk integritet og ytringsfrihed på britiske universiteter”.
Det er kun et par uge siden, at Labours parlamentsmedlem for Canterbury, Rosie Duffield, meldte fra til partiets årlige kongres af frygt for sin personlige sikkerhed. Det skete, efter hun skrev på Twitter, ”at kun kvinder har en livmoderhals.”