”Salman vil sandsynligvis miste det ene øje. Nerverne i hans arm er skåret over, og hans lever blev ramt og beskadiget,” oplyste Andrew Wylie, den indisk-britiske forfatter Salman Rushdies litterære agent, den 13. august i en skriftlig udtalelse.
Det var dagen efter et oplæsnings-arrangement på Chautauqua Institution i delstaten New York i USA, hvor forfatteren blev offer for et voldsomt knivstikkeri.
Et par dage efter fortalte Wylie så, at Salman Rushdie var blevet frakoblet den respirator, han havde ligget i, at han var i bedring, men at ”skaderne var alvorlige”. Forfatteren er efter angrebet blevet opereret for mere end 10 knivstik.
Det seneste nye om Rushdies helbredstilstand er blot, at han ”er i bedring og i stand til at tale”.
Til gengæld kom der i sidste uge nyt i sagen om 24-årige Hadi Mater, den formodede gerningsmand bag angrebet.
Den 21. september udstedte en dommer ved retten Chautauqua County Court i New York nemlig en beskyttelsesordre, som har til formål at skjule vidners identitet for Hadi Mater. Det betyder, at oplysninger om vidner, som overværede knivstikkeriet, vil blive holdt fortrolige for Mater helt indtil 10 dage før en potentiel retssag.
Hadi Mater, som indtil videre nægter sig skyldig i anklager om overfald og drabsforsøg, skal formentlig i retten for angrebet i 2023.
Der var den offentlige anklager Jason Schmidt, som anmodede om beskyttelsesordren, fordi han mente, at vidner kunne blive udsat for potentielle trusler eller intimidering.
Jason Schmidt beskrev også angrebet som ”målrettet” og motiveret af den fatwa, eller dødstrussel, som i 1989 blev udstedt mod Salman Rush-die. Det var Irans daværende leder, ayatollah Khomeini, der efter udgivelsen af Rushdies roman ”De sataniske vers” fra 1988 udstedte fatwaen.
Hadi Maters forsvarsadvokat, Nathaniel Barone, meddelte samme dag, at han appellerede beslutningen om beskyttelsesordren.
”Vi mener, at anklagemyndigheden klart undlod at påvise nogen faktuel trussel overhovedet, og at beslutningen krænker vores klients retfærdige rettergang.”
Vidner, der skal beskyttes i henhold til ordren, omfatter blandt andet de mennesker, der holdt fast i Matar efter angrebet eller ydede førstehjælp til Rushdie og det andet offer, Henry Reese. Også vidner, som hjalp med at transportere begge ofre til nærmeste hospital vil være beskyttet af ordren.